Pour illustrer l’action de la psyché sur le corps, la conversion ne cesse d’être invoquée. On parle de conversion en psychiatrie, en psychanalyse, en psychosomatique. Mais qu’est-ce que la conversion ? La conversion, d’après Freud, désigne un processus défensif inconscient qui transforme un confl it psychique en un symptôme somatique – sensitif mais surtout moteur –, généralement réversible et qui recèle une signifi cation symbolique. Si Freud considère la conversion comme une défense, d’autres psychanalystes ont une lecture différente. Son rôle est aussi controversé : elle est tantôt considérée comme à l’origine des somatisations hystériques, tantôt de toutes les somatisations. La polysémie de ce concept très utilisé imposait une clarification. D’autant que la place qu’on lui assigne influence considérablement la démarche clinique et thérapeutique. Cet ouvrage retrace la naissance du concept et son évolution. Il analyse son utilisation dans ses différents champs d’application. Il permet de mieux comprendre comment s’articulent les déterminants organiques et psychiques. Car si le corps est le lieu de la matérialisation du symptôme, seul le vécu a véritablement valeur de cause. Un ouvrage synthétique, accessible, sur un concept essentiel.

Jacquy Chemouni est psychanalyste, psychosomaticien, professeur de psychologie clinique et de psychopathologie à l’université de Caen Basse-Normandie. Il est l’auteur de nombreux ouvrages, dont son dernier : La psychanalyse captive du politique, éditions Beauchesne, 2010.