L’arbre généalogique est hautement symbolique : s’il peut être perçu comme simplement porteur d’histoire, il s’avère beaucoup plus riche d’enseignements si on le considère comme le miroir de la recherche individuelle d’identité : pour répondre à la question « qui suis-je ? », beaucoup passent par celle « d’où viens-je ? ». Des enjeux existentiels sont véhiculés par la formation d’un arbre généalogique. C’est dans une perspective psychanalytique que Patrice Cuynet interroge la représentation de l’arbre généalogique. La singularité de sa démarche vient de l’utilisation de ce medium dans le cadre d’une thérapie familiale. Les membres d’une même famille sont invités ensemble à représenter librement leur arbre généalogique, favorisant l’imaginaire collectif, secrets de famille, roman familial… En s’appuyant sur des cas pratiques nombreux et précis, l’auteur nous invite à appréhender ce que peut révéler un dessin collectif d’arbre généalogique au cours d’une consultation ou d’une thérapie familiale. Son hypothèse, selon laquelle ce dessin « renvoie à la manière particulière d’être ensemble, d’avoir cet esprit de famille, de faire corps autour de certains d’entre eux qui montrent des valeurs », est étayée par de nombreuses analyses et des cas cliniques.
À l’usage des psychologues cliniciens, cet ouvrage guide le professionnel au cours des étapes préparatoires à la consultation, lui donne les clés d’analyse des résultats graphiques de ces séances. Une épreuve novatrice dans cette perspective groupale, qui permet de comprendre des pathologies familiales, de poser un diagnostic et, dans bien des cas, de dénouer des situations inextricables générées par une transmission transgénérationnelle.